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Didier Fassin

Face aux désordres du monde, les sentiments moraux sont devenus un ressort essentiel des politiques, internationales aussi bien que locales. Qu’il s’agisse de conduire des actions en faveur des pauvres ou des réfugiés, d’aider des victimes de catastrophes ou de justifier des interventions militaires, un gouvernement humanitaire, mêlant solidarité et compassion, se déploie partout au secours des démunis et des dominés. C’est à l’analyse de cette nouvelle économie morale qu'est consacré ce livre. Analysant en France l’ouverture de lieux d’écoute dans les banlieues, la distribution d’aides d’urgence aux chômeurs, la régularisation des étrangers en situation irrégulière et le traitement des demandes d’asile, mais étudiant aussi les représentations de l’enfance au temps du sida en Afrique du Sud, les témoignages sur les traumatismes dans les Territoires palestiniens, les opérations de sauvetage de sinistrés au Venezuela et les choix difficiles de l’aide internationale lors de l’invasion de l’Irak, Didier Fassin livre les fragments d’une histoire au présent de la manière dont les sociétés contemporaines font face à l’intolérable.

Paris: Éditions de l’EHESS, Gallimard et Seuil, collection Hautes Études, 358 pages. ISBN: 9782021020601, 2010.

Didier Fassin

In the face of the world’s disorders, moral concerns have provided a powerful ground for developing international as well as local policies. Didier Fassin draws on case materials from France, South Africa, Venezuela, and Palestine to explore the meaning of humanitarianism in the contexts of immigration and asylum, disease and poverty, disaster and war. He traces and analyzes recent shifts in moral and political discourse and practices — what he terms “humanitarian reason”— and shows in vivid examples how humanitarianism is confronted by inequality and violence. Deftly illuminating the tensions and contradictions in humanitarian government, he reveals the ambiguities confronting states and organizations as they struggle to deal with the intolerable. His critique of humanitarian reason, respectful of the participants involved but lucid about the stakes they disregard, offers theoretical and empirical foundations for a political and moral anthropology.

Translation by Rachel Gomme.

Berkeley: University of California Press, 352 pages. ISBN: 9780520271166 hardcover & 9780520271173 paperback, 2011.

Didier Fassin

Depuis trois décennies, tous les désordres urbains qu’a connus la société française sont survenus à la suite d’interactions meurtrières entre la police et les jeunes dans des quartiers dits sensibles. Mais au-delà de ces moments dramatiques, quels sont les rapports entre les forces de l’ordre et les habitants des banlieues? Pour le comprendre, Didier Fassin a partagé pendant près de deux ans le quotidien d’une brigade anti-criminalité de la région parisienne. Cet ouvrage est le fruit de son enquête, la première du genre en France. Loin des imaginaires que nourrissent le cinéma et les séries télévisées, il raconte le désœuvrement et l’ennui des patrouilles, la pression du chiffre et les doutes sur le métier, les formes invisibles de violence et les manifestations méconnues des discriminations. Inscrivant ces pratiques policières dans les politiques qui les rendent possibles, il montre qu’elles visent moins à protéger l’ordre public qu’un certain ordre social et dévoile ainsi l’exception sécuritaire à laquelle sont soumises les cités.

Paris: Seuil, 408 pages. ISBN: 9782021050837, 2011.

Didier Fassin, Editor

Moral questions have always been at the heart of the project of the social sciences. Yet, it is only in recent years that a field of research has been developed in the anthropology of morality and ethics. Bringing together international experts from this emerging domain, the book provides original essays exploring the various currents, approaches, and issues in the ethnography of moralities, the study of ethical subjectivities, and the exploration of moral economies, based on fieldwork conducted on five continents. The frontiers with politics, law, religion and science receive a special attention, as well as the problems of violence and war, the contemporary rise of humanitarianism and human rights, and the debates about relativism and universalism. A final dialogue is engaged with neighboring disciplines that adopt very distinct paradigms such as moral philosophy, moral psychology, evolutionary biology and neuroethics.

Malden, MA: Wiley-Blackwell, 664 pages. ISBN: 9780470656457, 2012.

Economies Morales Contemporaines

Didier Fassin, Editor, with Jean-Sébastien Eideliman

Les questions morales pénètrent nos représentations, nos pratiques, nos politiques. Redonnant toute sa force critique au concept d’économies morales, les auteurs en explorent les multiples facettes à travers une série d’enquêtes conduites sur quatre continents. Des lieux d’enfermement des étrangers en France aux prisons de haute sécurité aux Etats-Unis, de la stigmatisation des familles roms en Italie à la marginalisation des enfants de migrants en Chine, de la condamnation du tourisme sexuel en Thaïlande à l’évaluation des transactions amoureuses au Mali, des pratiques de charité en Inde aux politiques contre la pauvreté au Chili, les auteurs s’attachent à comprendre comment on gouverne et on juge, comment on assiste et on exclut. Mais ils montrent aussi que les professionnels et leurs publics n’adoptent pas de manière passive et uniforme ces modèles moraux, déployant des subjectivités éthiques pour résister ou faire avec, autour du handicap et de la toxicomanie, de l’asile et de la naturalisation, de la violence et de la finance. Cet ouvrage nous propose ainsi de penser la vie sociale et politique de la morale.

Paris: La Découverte, series Recherches, 408 pages. ISBN: 9782707173096, 2012.

Isabelle Coutant

The psychiatric institution, like its patients, is a work in progress. There are not enough professionals, and they are increasingly asked to treat social problems. Some psychiatrists denounce drastic public safety policies which go against practices developed since the Sixties to limit confinement. In this context, Troubles en psychiatrie questions contemporary interventions. Where is the line between an excessive hospitalisation and a premature release? How, and to what extent, should social suffering be treated? Isabelle Coutant describes and analyses concrete modes of response, on the basis of extensive fieldwork in a psychiatric unit for adolescents. She successively probes these questions from the point of view of different types of professionals, as well as patients and families, sharing their stories and trajectories. It shows what is at stake during interactions and what psychiatric power is today (balancing domination and mutual construction). More generally, the author considers contemporary ways of government for deviant populations.

Paris: La Dispute, 224 pages. ISBN: 978-2843032394, 2012.